Columbia 15212-D. Darby and Tarlton
«Birmingham Jail»/ «Columbus Stockade Blues»
Tom Darby and Jimmy Tarlton, vocal duet
acc. J.Tarlton, steel guitar; T.Darby, guitar
Atlanta, GA. Thursday, November 10, 1927
«Birmingham Jail» — первый значительный хит великого дуэта из Коламбуса, Джорджия (Columbus, GA). Джимми Тарлтон утверждал, что написал эту балладу на мотив популярной песни «Down in the Valley» в 1925 году, когда оказался в Бирмингемской городской тюрьме за изготовление самогона (moonshining).
Down in the levee; levee so low
Late in the evening, hear that train blow
Hear the train blow, love, hear the train blow
Late in the evening, hear the train blow
Roses love sunshine; violets love dew
Angels in heaven know I love you
Write me a letter; send it by mail
Send it in care of Birmingham jail
Birmingham jail, love, Birmingham jail
Send it in care of Birmingham jail
Bessie my darlin; Bessie my dear
Bessie I love you, oh yes I do
Down in the meadow, down on my knees
Praying to heaven, give my heart ease
Lighting a candle, singin' so low
Kiss me once more, love, that I might go
Популярность баллады и, следовательно, коммерческий успех лейбла были невиданными для продукции такого рода: продано свыше 200 тысяч копий! Но сами музыканты, согласно договору с дельцами из Коламбии, получили лишь 75 долларов. Поэтому в 1928 году они сочинили и записали продолжение — «Birmingham Jail No.2» (Columbia 15375-D), а в декабре 1930 года Тарлтон записал в одиночку ещё и «New Birmingham Jail» (Columbia 15629-D)... Но прежнего успеха уже не было, хотя популярность у баллады оставалась и её исполняли многие знаменитые музыканты.
Здесь уместно напомнить, что Бирмингемская городская тюрьма получила всемирную известность в связи с тем, что в неё был заключен доктор Мартин Лютер Кинг (Martin Luther King Jr. 1929-1968). 16 апреля 1963 года из тюремной камеры он написал своё знаменитое послание (Letter from Birmingham Jail), в котором между прочим утверждал, что у людей есть моральная ответственность нарушать несправедливые законы и предпринимать непосредственные действия, а не ждать вечно, чтобы правосудие пришло через суд:
«...Cуществует два типа законов: справедливые и несправедливые. Я первый готов выступить за подчинение справедливым законам. Подчиняться справедливым законам — не только юридическая, но и моральная обязанность. И, наоборот, существует моральная обязанность не подчиняться несправедливому закону. И я согласен со святым Августином, что "несправедливый закон — это вообще не закон"...»
По своему содержанию историческое письмо Доктора Кинга очень далекое от того, что писали на волю невинные сидельцы вроде Джимми Тарлтона или того же Хьюди Ледбеттера (Ледбелли), чьё сентиментальное послание (pardon song) сорок второму губернатору Луизианы — «Governor O.K.Allen» — очень похоже на творение его белого «коллеги» из Коламбуса, Джорджия. Кстати, Дарби и Тарлтон не обошли вниманием родной город, сочинив «Columbus Stockade Blues» (stockade — тюрьма для военнослужащих, гауптвахта). Возможно, кто-то из дуэта побывал ещё и там...
Way down in Columbus, Georgia,
Lord I wish I was back in Tennessee
Way down in that old Columbus Stockade
My friends all have turned their back on me
Go and leave me if you wish to
Never let me cross your mind
In your heart you love another
Leave me, little darling, I don't mind
Many a night with you I've rambled
Honey, countless hours with you I've spent
Thought I had your sweet love and your little heart forever
But I find it was only lent
Go and leave me if you wish to
Never let me cross your mind
If in your heart you love another
Leave me, little darling, I don't mind
Last night as I lay sleeping
Oh, I dreamed that I held you in my arms
When I woke I was mistaken
Lord, I was still behind these bars
Go and leave me if you wish to
Never let me cross your mind
If in your heart you love another
Leave me, little darling, I don't mind
Lord, I've got the walking blues